金州是辽东半岛南端一座著名的古城，自汉朝至清末，是州、县治所的所在地。金州东依肖金山、西濒金州湾，南屏南山，北接北大河。
远在西汉武帝元封四年（公元前107年），定辽东郡18县时，其中沓氏县就设在今天的金州。这是金州历史上，有记载的最早名称（沓氏县址未定）。
辽代辽太祖神册四年（919年），将南苏城（今辽宁新宾）的居民棘韬人强迁至金州地区，并立苏州（从南苏来的人，故取“苏”字为州名）。这是金州历史上又一名称。
金代，皇统三年（1143年），降苏州为化成县。
金代末年，贞佑四年（1216年），升化成县为金州。金州之名始于此，至今已有800年的历史。
为何取名金州，说法有三：
一说金州产金，以金为名。据查金州确有金矿点，分布在杏树屯、二十里堡、亮甲店、登沙河一带，含金量极低。亮甲店金矿点在清末45年间曾开采过，得金1416两。杏树屯金矿点也开采过，得金甚微。金州命名是在1216年，而金矿开采是在1862年，前后相差600年，况且在金朝时是否知道地下有金呢？所以此说未必可靠。
二说是公元1216年，新兴的蒙古族挥戈南下，金王朝企图在金州一地设金城抵御蒙古骑兵，所以用“金”字来命地名，“金者，禁也。”这一说法过于牵强，一个小城岂能阻挡蒙古铁骑，又岂能用国名命城名？
三说是金州东边有座肖金山，以山得名。肖金山高l58米，是一座普通山，没有特殊之处，不过用它来命地名还是可能的。
（来源：辽宁省地方志网）
